VIER LANDEN IN ÉÉN KONINKRIJK
Als je denkt aan het Koninkrijk der Nederlanden – waar de tulpen groeien, de windmolens draaien, mensen op klompen lopen en kaas eten – zijn witte zandstranden en tropische eilanden niet het eerste dat in je opkomt. Al deze dingen maken echter deel uit van het Koninkrijk. Het bestaat niet alleen uit Nederland, een soevereine staat en constitutionele monarchie in West-Europa, het bestaat ook uit de eilanden Aruba, Curaçao en Sint Maarten in het Caribisch gebied. Deze eilanden zijn aparte landen en werken samen met Nederland als partners binnen het Koninkrijk.
Op 10 oktober 2010 werden de voormalige Nederlandse Antillen ontbonden, waardoor Curaçao en Sint Maarten deel uitmaken van het Koninkrijk der Nederlanden – een status die Aruba al in 1986 had verkregen. De andere drie eilanden van de voormalige Nederlandse Antillen, Bonaire, St. Eustatius en Saba zijn nu gezamenlijk bekend als Caribisch Nederland. Vanaf 10 oktober 2010 heeft de Nederlandse overheid haar overheidstaken overgenomen en bij wet erkend als Nederlandse gemeenten, 'openbare lichamen' van Nederland. Andere openbare lichamen zijn het Koninkrijk, gemeenten, provincies en waterschappen.
Nederland is een representatieve parlementaire democratie georganiseerd als een eenheidsstaat. De administratie bestaat uit de Monarch en de Raad van Ministers, die wordt geleid door een premier. Het volk wordt vertegenwoordigd door de Staten-Generaal, die bestaat uit een Tweede Kamer en een Eerste Kamer.
Caribisch Nederland (namelijk Bonaire, Sint Eustatius, Saba) lijkt in de meeste opzichten op gewone Nederlandse gemeenten (bijvoorbeeld met een burgemeester, wethouders en een gemeenteraad) en is onderworpen aan het gewone Nederlandse wetgevingsproces, hoewel de meeste van de wetten van de voormalige Nederlandse Antillen zijn nog steeds van kracht als gevolg van een overeengekomen "wetgevende beperking" tot 2015. Inwoners van deze drie eilanden kunnen ook stemmen bij Nederlandse nationale en Europese verkiezingen. Nederland heeft de euro als munteenheid, maar Caribisch Nederland gebruikt de Amerikaanse dollar.
Aruba, Curaçao en Sint Maarten zijn gecentraliseerde eenheidsstaten. Hun administraties bestaan uit de gouverneur, die de monarch vertegenwoordigt, en de ministerraad, onder leiding van een premier. Aruba heeft de Arubaanse florin als munteenheid, Curaçao en Sint Maarten hebben de Nederlands-Antilliaanse gulden. Hoewel Aruba, Curaçao en Sint Maarten autonome landen zijn, zijn zaken als buitenlands beleid en defensie de zaken van het Koninkrijk en worden ze door Nederland bestuurd.
Alle zes Caribische eilanden hebben een gezamenlijk gerechtshof, maar het Hooggerechtshof van het Koninkrijk is gevestigd in Den Haag en is het hoogste rechterlijke orgaan voor zowel Nederland als de Caribische eilanden.
De Caribische eilanden van het Nederlandse Koninkrijk zijn verdeeld tussen benedenwindse en bovenwindse eilanden. Curaçao, Bonaire en Aruba vormen de Benedenwindse Eilanden, vaak aangeduid als de ABC-eilanden, gelegen in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, net voor de kust van Venezuela. Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba zijn de SSS-eilanden, ook wel de Bovenwindse Eilanden genoemd, de naam verwijst naar de ligging ten opzichte van de overheersende noordoostelijke passaatwinden.
Strategisch gelegen op het kruispunt van alle internationale zeeroutes tussen de continenten Europa, Afrika en Amerika, zijn deze eilanden gezegend met witte zandstranden, diepe wateren en goed beschermde binnenhavens. Verborgen stranden, kleurrijke architectuur, ongerepte riffen en pittoreske plantages - deze eilanden hebben het allemaal. Aruba en Curaçao zijn perfect gelegen tussen het noordelijke deel van Zuid-Amerika en Europa, terwijl Sint Maarten naast Puerto Rico en in de buurt van Noord-Amerika ligt, waardoor deze eilanden de mogelijkheid hebben om te functioneren als een hub tussen Europa en Amerika.
Als onderdeel van het Nederlandse Koninkrijk bieden deze eilanden een zeer vriendelijke omgeving voor internationale bedrijven. De privatiseringswetten zijn gunstig, de belastingen zijn laag, er zijn geen invoerrechten op technologische apparatuur en de eilanden bieden unieke voordelen voor buitenlandse werknemers. Een multiculturele bevolking die Engels, Spaans en Nederlands spreekt, maakt de eilanden ook tot een ideale locatie voor transnationale handel. Als onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden kunnen deze eilanden nog meer toegevoegde waarde bieden die essentieel is voor het internationale bedrijfsleven: politieke stabiliteit, een solide rechtssysteem en samenwerking met de ambassades van het Koninkrijk over de hele wereld.
Deze eilanden bieden een verscheidenheid aan mogelijkheden en zijn goed ontwikkeld binnen de meeste economische sectoren. Door al hun facetten te combineren, vindt u een goed ontwikkelde haven met een natuurlijke diepzeehaven, containerterminal en droogdok met meerdere verbindingen van/naar het Caribisch gebied en van/naar Zuid-, Midden- en Noord-Amerika en de Europese Unie. Er is ook een internationale luchthaven met uitstekende luchtverbindingen van/naar het Caribisch gebied en van/naar Zuid, Centraal, Noord-Amerika en de Europese Unie. Naast een uitstekend ontwikkelde financiële dienstensector, de thuisbasis van veel van 's werelds toonaangevende financiële instellingen, is er een ultramoderne telecommunicatie-infrastructuur met snelle internettoegang. De zakelijke en telecommunicatie-infrastructuur is een van de meest geavanceerde in de regio. Er zijn geen overheidsbeperkingen voor bedrijven in buitenlandse handen en investeringen worden aangemoedigd. De sterkste commerciële banden zijn met Nederland, de Verenigde Staten en in toenemende mate met Latijns-Amerika. Dit wordt weerspiegeld in de professionele diensten en bekwame, meertalige arbeidskrachten die lokaal beschikbaar zijn met kennis van de Amerikaanse, Europese en Latijns-Amerikaanse culturen. Omdat deze eilanden een verscheidenheid aan mogelijkheden bieden, zijn de eilanden van het Nederlandse Koninkrijk de perfecte locatie om uw bedrijf te vestigen.
Helemaal over de Atlantische Oceaan is Nederland - met zijn uitstekende infrastructuur en logistieke hub voor Europa via de haven van Rotterdam (de grootste van Europa) en Amsterdam Airport Schiphol - de ideale toegangspoort om uw bedrijf uit te breiden. Nederland heeft een van de best opgeleide, flexibele en gemotiveerde arbeidskrachten in Europa. Door het uitzonderlijke aantal bilaterale investeringsverdragen is Nederland een veilige plaats om uw investeringen te doen. Met gunstige fiscale behandelingen voor buitenlandse bedrijven heeft Nederland een van de meest uitgebreide belastingverdragsnetwerken ter wereld. Ook het Nederlandse politieke en financiële klimaat is al decennialang zeer stabiel. De Nederlandse overheid zet – in samenwerking met universiteiten en Nederlandse kennisinstituten – in op onderzoek en ontwikkeling van wereldformaat en voorop in innovatie en duurzaamheid.
