De wijk Otrobanda in Willemstad, een plek doordrenkt van geschiedenis en culturele betekenis, is getuige van een opmerkelijke transformatie. Het hart van deze vernieuwing is het West End-project, een ambitieuze ontwikkeling van Albus Properties die snel vorm krijgt tussen Brionplein en Riffort. Volgens Sidarth Samtani, een van de projectmanagers, ligt de bouw op schema om eind dit jaar te worden afgerond, een mijlpaal waar zowel de lokale bevolking als bezoekers reikhalzend naar uitkijken.
Een modern eerbetoon aan een historisch monument
Het West End-project is meer dan alleen een nieuw gebouw; het is een eerbetoon aan het verleden en omarmt tegelijkertijd de toekomst. Het originele West End Theater, ooit een geliefd cultureel centrum, stond op deze plek voordat het in 2001 in verval raakte en uiteindelijk werd gesloopt. Nu wil het nieuwe West End iets van die vroegere glorie heroveren, door een ruimte te bieden waar de rijke geschiedenis van Curaçao voelbaar is, en tegelijkertijd een moderne, inclusieve omgeving te bieden voor zowel de lokale bevolking als internationale bezoekers.
De bouw, die gestaag vordert, wordt een opvallend kenmerk in de skyline van Otrobanda. De vorm lijkt steeds meer op de visie die is afgebeeld op het torenhoge billboard dat zichtbaar is vanaf de nabijgelegen rotonde. Hoewel de voltooiing van het gebouw op handen is, betekent dit niet per se dat de winkels en restaurants binnenin onmiddellijk zullen openen. Samtani legt uit dat hoewel er contracten met huurders zijn getekend en er onderhandelingen gaande zijn, de huurders na voltooiing nog drie tot vier maanden nodig zullen hebben om hun ruimtes operationeel te maken.
Een visie op luxe en inclusiviteit
Het ontwerp van de West End, samengesteld door de gerenommeerde Studio 8, weerspiegelt een mix van Art Deco elegantie en moderne architectuur, perfect passend bij de historische omgeving. De begane grond zal een levendige mix van horeca, detailhandel en dienstverleners huisvesten, terwijl de bovenste verdiepingen gereserveerd zijn voor luxe horecagelegenheden met een weids uitzicht over de ingang van Sint Annabaai. Verschillende van deze eersteklas units zijn nog beschikbaar, wat interesse wekt bij zowel lokale als internationale ondernemers die de visie van het project delen.
Caribis BV, verantwoordelijk voor het commerciële en operationele concept, ziet West End als een luxebestemming die wordt gekenmerkt door inclusiviteit en een diepe connectie met het culturele erfgoed van Curaçao. Het doel is om een plek van entertainment te creëren waar het eiland trots op kan zijn, die naast wereldwijde tegenhangers op het wereldtoneel kan staan.
Een nieuw hoofdstuk voor Otrobanda
De heropleving van de West End is meer dan alleen een bouwproject; het is een nieuw hoofdstuk in het verhaal van Otrobanda. Nu het gebouw bijna klaar is, is er een voelbaar gevoel van opwinding over wat het de gemeenschap zal brengen. Voor velen gaat het niet alleen om nieuwe winkels of restaurants, maar om het opnieuw aanwakkeren van een ruimte van gedeelde herinneringen en het creëren van nieuwe herinneringen in het proces. Met de geplande opening aan de horizon, zal de West End een baken worden van Otrobanda's voortdurende renaissance, een plek waar geschiedenis en moderniteit samenkomen om de toekomst van de stedelijke ervaring van Curaçao vorm te geven.
