Colombo foi o primeiro a cruzar o Atlântico em 1492 com 3 veleiros, em busca de uma rota marítima mais rápida para a Índia. Ele descobriu terra após 3 semanas navegando, que chamou de West-Indie, assumindo (acreditando) que havia chegado à Índia.
Os habitantes originais da América foram, portanto, chamados de ÍNDIOS. Alonso de Ojeda descobriu Aruba, Bonaire e Curaçao em 1499, durante uma expedição à América do Sul. O navegador desta expedição foi Américo Malteo Vespucci, a América é chamada em sua homenagem.
Vespúcio deixou uma história de viagem, através da qual descobrimos (redescobrimos) a rota. Ojeda e Vespúcio perderam-se de vista durante a travessia para a América do Sul.
Vespúcio acabou em Curaçao via Trinidad, Venezuela e Bonaire. Os descobridores viram grandes pegadas na ilha. Eles seguiram os rastros e finalmente se encontraram com cinco mulheres, que tinham uma postura robusta. Vespúcio chamou a ilha inicialmente (originalmente) de “a ilha dos gigantes”. Curaçao é mencionado (registrado) assim no primeiro mapa do oeste.
Existem diferentes teorias sobre como Curaçao recebeu seu nome. É possível que a tribo indígena tenha sido chamada de “curacaoen”. Curaçao significa “coração” em português. Esta também é uma explicação conhecida.
Os espanhóis se estabeleceram permanentemente em Curaçao e construíram os primeiros fortes (tresses). A baía natural “Annabaai” era um excelente porto para a frota espanhola. Os navios podiam atracar com segurança e estavam protegidos de ataques e tempestades tropicais.
Alonso de Ojeda tornou-se governador da faixa costeira venezuelana e também das ilhas ABC. (Aruba, Bonaire e Curaçao). Os espanhóis chamavam as ilhas de “Islas Inutiles” (ilhas inúteis), porque não havia recursos naturais encontrados. As ilhas também eram muito secas para a agricultura e a pecuária em grande escala.
Levaram os cerca de 2000 índios das ilhas para Santo Domingo para trabalhar como escravos nas minas de cobre. Os espanhóis controlaram Curaçao por mais de um século, de 1499 a 1634.
Sob o comando de Johan van Walbeeck, os holandeses reivindicaram a ilha de Curaçao em 1634. Peter Stuyvesant tornou-se governador em 1642. A paisagem de Curaçao foi dividida em plantações sob seu governo. As muitas casas de terra na ilha datam deste período. Às vezes ainda se vê velhos muros de pedra como fronteiras das antigas quintas. Nas fazendas eles cultivavam diferentes culturas, frutas e gado. Amendoim, milho e frutas secas foram, assim como o sal, os produtos de exportação mais importantes.
Curaçao desenvolveu-se como um importante centro comercial para a região por seu porto natural e situação estratégica. Tornou-se um importante centro de comércio de escravos. Os africanos cativos foram enviados para Curaçao e vendidos como escravos em toda a região do Caribe.
Foto do porto de Annabay onde você pode ver a atividade de carga e descarga de navios. A foto foi tirada no final dos 19 anos. Curaçao era um importante centro comercial até então.
Muitos judeus portugueses vieram para Curaçao em 1654, quando os holandeses perderam o poder sobre o Brasil. Eram judeus sefarditas. Também vieram muitos judeus da Europa. Eles se engajaram na agricultura no início, mas depois no comércio na região do Caribe, especialmente com a colônia espanhola Venezuela. No final do século XVIII, a comunidade judaica contava com um total de mais de 18 pessoas. Eles contribuíram muito para o desenvolvimento da ilha como centro comercial.
Eles construíram lojas, armazéns e mansões em Punda e Scharloo. Eles estabeleceram (fundaram) a Sinagoga Maikve Israel Emanuel em Willemstad, uma estrutura que ainda existe hoje. É uma das sinagogas mais antigas do hemisfério ocidental.
Durante o século XVIII, britânicos, holandeses e franceses lutaram pelas diferentes ilhas do território caribenho. Eles mudavam as bandeiras de tempos em tempos. Entre 18 e 1800 Curaçao foi conquistada pelos britânicos várias vezes.
Os holandeses reconquistaram a ilha em 1815, após assinarem o “TRATADO DE PARIS”. A ilha era uma colônia holandesa a partir desse período, e até agora você pode encontrar a influência holandesa em toda parte em Curaçao.
Encontraram grandes quantidades de petróleo na Venezuela no início do século XX. A Shell construiu uma grande refinaria de petróleo em Curaçao. Isso teve enormes influências na economia de Curaçao. Logo a Shell se tornou a maior empregadora e cuidou de uma infraestrutura moderna. Muitas famílias imigraram das terras e ilhas vizinhas para Curaçao para trabalhar para a Shell. Curaçao foi de grande importância estratégica como produtor de petróleo durante a segunda guerra mundial.
Durante os anos cinquenta havia um grande desejo de autonomia em Curaçao e nas outras colônias da época. Curaçao conseguiu, junto com as outras ilhas, seu próprio lugar no Reino Holandês.
Em 1954 foram estabelecidas as Antilhas Holandesas, compostas por Aruba, Bonaire, St. Maarten, Saba e St. Eustatius. Havia um governo central que foi estipulado em um estatuto. Todas as ilhas também têm seu próprio governo. Aruba está sozinha agora e se reporta diretamente ao governo holandês.
O Reino Holandês existe hoje em 3 partes separadas, os Países Baixos, as cinco ilhas das Antilhas Holandesas e Aruba. O chefe de estado formal é a rainha Beatrix.
As ilhas tornaram-se famosas como destinos turísticos nos anos sessenta.
Muitos turistas dos EUA visitaram as ilhas e grandes hotéis foram desenvolvidos. Após um declínio da quantidade de turistas nas décadas de oitenta e noventa, há um renascimento, a quantidade de turistas visitantes está aumentando.
