Une étude révèle que l'activité humaine à Curaçao a commencé des siècles plus tôt
De nouvelles recherches menées conjointement par l'Université Simon Fraser (SFU) et la Fondation nationale de gestion de la mémoire archéologique et anthropologique (NAAM) à Curaçao ont repoussé de plusieurs siècles la première colonie humaine connue sur l'île, mettant en lumière l'histoire des Caraïbes précolombiennes.
Le projet de paysage culturel de Curaçao, lancé en 2018, implique une collaboration internationale visant à comprendre les changements à long terme de la biodiversité sur l'île et leur corrélation avec les activités humaines.
Publiées dans le Journal of Coastal and Island Archaeology, les résultats du projet indiquent une présence humaine à Curaçao remontant à 5735 5600 – 850 XNUMX cal BP, soit environ XNUMX ans plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Cette conclusion a été obtenue grâce à la datation au radiocarbone d'échantillons de charbon de bois collectés sur un site de la période archaïque à Saliña Sint Marie, désormais reconnu comme le plus ancien site archéologique de l'île, en utilisant la spectrométrie de masse accélérée.
Christina Giovas, professeure agrégée au Département d'archéologie de SFU et co-responsable de l'étude, souligne l'importance de cette découverte dans le débat en cours sur le peuplement des Caraïbes et les origines de ses habitants. Elle suggère que cette nouvelle chronologie suggère un mouvement simultané de personnes du continent vers les îles du nord et Curaçao.
Bien que des recherches plus approfondies soient nécessaires pour confirmer cette hypothèse, Giovas souligne qu'elle indique une exploration des îles au large de la côte ouest du Venezuela plus précoce que prévu, offrant ainsi une base pour l'étude des interactions homme-environnement dans la région.
Claudia Kraan, directrice adjointe du NAAM et responsable de l'étude, souligne l'importance des recherches en cours pour découvrir de nouvelles informations sur les anciens habitants de l'île, soulignant que les connaissances archéologiques sont dynamiques et évoluent avec l'exploration et l'analyse continues.
Le projet impliquait des étudiants de premier cycle en archéologie de la SFU participant à une école internationale de terrain de cinq semaines à Curaçao au cours de l'été 2022. Ils ont contribué à l'arpentage, à la cartographie et à l'excavation des sites du projet, en présentant leurs découvertes à la communauté locale. En collaborant étroitement avec des bénévoles locaux et la Fondation NAAM, les étudiants ont acquis une expérience pratique en archéologie environnementale, explorant les interactions homme-environnement à travers l'histoire et leur pertinence pour les efforts de conservation modernes.
L'initiative vise à renforcer les capacités archéologiques locales, à faciliter la mobilisation des connaissances et à sensibiliser à la riche histoire de l'île. Les plans pour les futures écoles de terrain en 2025 approfondiront la transformation de l'île au fil du temps, fournissant ainsi des enseignements précieux pour les futurs efforts de conservation.
Les partenaires du projet comprennent SFU, la Fondation NAAM, l'Institut Max Planck de géoanthropologie, l'Université du Queensland et InTerris Registries.