Colombo fu il primo ad attraversare l'Atlantico nel 1492 con 3 navi a vela, alla ricerca di una rotta marittima più veloce per l'Indie. Scoprì una terra dopo 3 settimane di navigazione, che chiamò West-Indie, presumendo (credendo) di essere arrivato in India.
Gli abitanti originari dell'America erano quindi chiamati INDIANI. Alonso de Ojeda scoprì Aruba, Bonaire e Curaçao nel 1499, durante una spedizione in Sud America. Il navigatore di questa spedizione fu Amerigo Malteo Vespucci, a lui è intitolata l'America.
Vespucci ha lasciato un racconto di viaggio, attraverso il quale scopriamo (riscoperto) il percorso. Ojeda e Vespucci si persero di vista durante la traversata verso il sud America.
Vespucci è finito a Curaçao passando per Trinidad, Venezuela e Bonaire. Gli scopritori hanno visto grandi impronte sull'isola. Seguirono le tracce e alla fine incontrarono cinque donne, che avevano una postura robusta. Vespucci chiamò l'isola inizialmente (in origine) “l'isola dei giganti”. Curacao è menzionato (registrato) come quello sulla prima mappa dell'ovest.
Ci sono diverse teorie su come Curacao abbia ottenuto il suo nome. È possibile che la tribù indiana fosse chiamata "curacaoen". Curacao significa "cuore" in portoghese. Anche questa è una spiegazione nota.
Gli spagnoli si stabilirono definitivamente a Curaçao e costruirono i primi forti (trecce). La baia interna naturale “Annabaai” era un porto eccellente per la flotta spagnola. Le navi potevano ormeggiare in sicurezza ed erano protette dagli attacchi e dalle tempeste tropicali.
Alonso de Ojeda divenne governatore della fascia costiera venezuelana e anche delle isole ABC. (Aruba, Bonaire e Curaçao). Gli spagnoli chiamavano le isole “Islas Inutiles”(isole inutili), perché non si trovavano risorse naturali. Le isole erano anche troppo aride per l'agricoltura e l'allevamento di bestiame su larga scala.
Portarono via i circa 2000 indiani delle isole a Santo Domingo per lavorare come schiavi nelle miniere di rame. Gli spagnoli controllarono Curacao per più di un secolo dal 1499 al 1634.
Sotto il comando di Johan van Walbeeck, gli olandesi rivendicarono l'isola di Curacao nel 1634. Peter Stuyvesant divenne governatore nel 1642. Il paesaggio di Curacao era diviso in piantagioni sotto il suo governo. Le numerose case di terra sull'isola risalgono a questo periodo. A volte si vedono ancora vecchi muri in pietra come confini delle ex tenute. Nelle tenute coltivavano diversi raccolti, frutta e bestiame. Arachidi, mais e frutta secca erano, oltre al sale, i più importanti prodotti di esportazione.
Curacao si sviluppò (a sua volta) come un importante centro commerciale per la regione grazie al suo porto naturale e alla sua posizione strategica. Divenne un importante centro per la tratta degli schiavi. Gli africani prigionieri furono spediti a Curacao e venduti come schiavi in tutta la regione dei Caraibi.
Immagine del porto di Annabay dove puoi vedere l'attività di carico e scarico delle navi. La foto è stata scattata alla fine del 19° secolo. Curacao era ormai un importante centro commerciale.
Molti ebrei portoghesi vennero a Curaçao nel 1654, quando gli olandesi persero il potere sul Brasile. Erano ebrei sefarditi. Vennero anche molti ebrei dall'Europa. Inizialmente si dedicarono all'agricoltura, ma in seguito al commercio nella regione dei Caraibi, in particolare con la colonia spagnola del Venezuela. Alla fine del 18° secolo la comunità ebraica aveva raggiunto un totale di oltre 2000 persone, che contribuirono molto allo sviluppo dell'isola come centro commerciale.
Hanno costruito negozi, magazzini e palazzi a Punda e Scharloo. Fondarono (fondarono) la Sinagoga Maikve Israel Emanuel a Willemstad, una struttura che esiste ancora oggi. È una delle sinagoghe più antiche dell'emisfero occidentale.
Nel corso del 18° secolo inglesi, olandesi e francesi combatterono per le diverse isole del territorio caraibico. Di tanto in tanto cambiavano bandiera. Tra il 1800 e il 1815 Curaçao fu conquistata più volte dagli inglesi.
Gli olandesi riconquistarono l'isola nel 1815, dopo aver firmato il "TRATTATO DI PARIGI". L'isola era una colonia olandese da quel periodo in poi, e fino ad ora puoi trovare l'influenza olandese ovunque a Curaçao.
Hanno trovato grandi quantità di petrolio in Venezuela all'inizio del 20° secolo. La Shell ha costruito una grande raffineria di petrolio a Curaçao. Ciò ha avuto enormi influenze sull'economia di Curaçao. Presto Shell divenne il più grande datore di lavoro e si prese cura di un'infrastruttura moderna. Molte famiglie immigrarono dalle terre e dalle isole circostanti a Curacao per lavorare per Shell. Curacao ebbe un'importanza strategica come produttore di petrolio durante la seconda guerra mondiale.
Negli anni Cinquanta c'era un grande desiderio di autonomia a Curaçao e nelle altre colonie dell'epoca. Curacao ottenne, insieme alle altre isole, il suo posto nel regno olandese.
Nel 1954 furono istituite le Antille olandesi, composte da Aruba, Bonaire, St. Maarten, Saba e St. Eustatius. C'era un governo centrale che era previsto in uno statuto. Anche le isole hanno tutte il loro governo. Aruba ora è da sola e riferisce direttamente al governo olandese.
Il regno olandese esiste oggigiorno di 3 parti separate, i Paesi Bassi, le cinque isole delle Antille olandesi e Aruba. Il capo di stato formale è la regina Beatrice.
Le isole divennero famose come mete turistiche negli anni Sessanta.
Molti turisti provenienti dagli Stati Uniti hanno visitato le isole e sono stati sviluppati grandi hotel. Dopo un calo del numero di turisti negli anni Ottanta e Novanta c'è una rinascita, il numero di turisti in visita è in aumento.
